Vườn Trung Hoa Lan Su Chinese Garden, 239 NW Everett Street, Portland, Oregon. (Matt RF Webb/ Wikimedia Commons)
Nếu chỉ có một cuối tuần hoặc vài ngày để nghỉ ngơi, cần tạm rời xa công việc đầy căng thẳng, bạn có thể “book” một chuyến bay đến Portland, một thành phố dễ mến, thân thiện với mọi người.
Từ Phi Trường Quốc Tế Portland (PDX), bạn thuê xe và bắt đầu một chuyến thăm thành phố lớn nhất của Oregon, tiểu bang láng giềng phía bắc của California. Trong vòng 25 phút, bạn sẽ được bước vào một khung cảnh xinh đẹp giúp cho cả thể xác lẫn tâm trí được thoải mái. Đó là (Vườn Trung Hoa) Lan Su Chinese Garden, cách bờ sông Willamette River hai dãy nhà về phía tây.
Vườn hoa đậm nét văn hóa Trung Hoa này được thiết kế bởi các chuyên gia từ Tô Châu, Trung Quốc, thành phố kết nghĩa của Portland. Trong khung cảnh Teahouse, du khách có thể nhâm nhi một tách trà Trung Hoa và thưởng thức bánh bao, bánh trung thu và thêm tô mì hoành thánh cho chắc bụng.
Sau khi ăn uống thoải mái, no nê, hoặc chỉ ăn qua loa để thưởng thức ẩm thực với khủng cảnh phù hợp, bạn có thể lái xe khoảng 20 phút về phía tây đến tiệm bánh Oyatsupan Bakers ở Beaverton (16025 SW Regatta Lane), nơi bạn có thể mua các món bánh nướng chính hiệu Nhật Bản. Bạn cũng có thể nếm thử các món mặn và ngọt tại tiệm bánh Umami Cafe trong (Vườn Nhật Bản) Portland Japanese Garden.
Điểm dừng chân kế tiếp là Forest Grove and SakéOne, một nhà máy của Mỹ chuyên chế tạo bia rượu và đã đoạt giải thưởng sản xuất rượu sake Nhật được chế biến từ nguồn nước nguyên thủy ở Thung Lũng Willamette.
Xưởng bia rượu này cho du khách vào thăm để xem tiến trình sản xuất bia và tìm hiểu về truyền thống chế tạo bia rượu theo phương pháp Nhật Bản. Nhân dịp vào Forest Grove and SakéOne, bạn cũng nên vào thăm Phòng Thử Rượu để nếm thử nhiều loại hương thơm dùng cho rượu, gồm những thứ làm cho rượu ngọt và một số làm cho rượu “khô” (dry), tức là rượu không ngọt, không có chút đường nào. Bạn sẽ thấy rượu khô hay ngọt đều vừa miệng. Lạ thật!
Thành phố Portland có rất nhiều khách sạn, nhà trọ và nhà tư nhân cho thuê qua đêm và cung cấp bữa ăn sáng ngon miệng cho du khách dừng chân khám phá vùng Portland lần đầu.
Lẽ đương nhiên thành phố này cũng có khá nhiều quán ăn Việt Nam, từ trung tâm đến phía đông của thành phố gần xa lộ 205, cho bạn thưởng thức nhiều món không thua gì ở Little Saigon, California như phở, bún huế, cơm tấm, các món nướng. Tha hồ ăn nhé.
Về phía nam Portland, bạn nên dành nhiều thời gian để ngắm cảnh thác Willamette Falls. Đây là thác nước lớn nhất trong vùng Tây Bắc Thái Bình Dương tính theo thể tích nước.
Vui hơn nữa, bạn có thể đặt một cuộc du ngoạn bằng thuyền kayak hoặc ván chèo đưa bạn đến gần chân thác cao gần 13 mét. Chung quanh khu vực này có một số công ty cung cấp dịch vụ chèo thuyền giá phải chăng, chẳng hạn như eNRG Kayaking hoặc Kayak, Raft & SUP Rentals.
Trước khi rời khỏi thành phố đáng yêu này, hãy ghé thăm khu vực trung-đông của Portland, gọi là Central Eastside, để nếm thử khá nhiều món đặc sản (ngoài các nhà hàng Việt Nam đương nhiên, là “đặc sản” của cộng đồng người Việt). Các nhà sản xuất địa phương bày bán nhiều thứ, từ mật ong lấy bằng phương pháp phù hợp với môi sinh, đến các loại bánh kẹo làm bằng tay và muối biển. Bạn có thể mua các món đặc biệt này để tặng, hay nhâm nhi khi về đến nhà sau một chuyên đi chơi cuối tuần.
